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스로틀은 있고 페달은 없는 Super73의 새로운 "전기 밸런스 바이크"는 규제와 안전의 경계를 모호하게 만듭니다. 마케팅에서는 “라이센스, 등록 또는 보험이 필요하지 않습니다.”라고 약속합니다.

맷 리치텔(Matt Richtel)

캘리포니아주 어바인에서 보고합니다.

Super73의 공동 창립자이자 CEO인 LeGrand Crewse는 최근 회사의 최신 제품인 K1D라는 소형 전동 자전거를 선보였습니다. 4세 이상의 라이더를 대상으로 하는 이 차량에는 훈련용 자전거의 정신으로 페달이 없고 스로틀이 있습니다. 회사는 K1D를 "전기 밸런스 바이크"라고 부릅니다.

Crewse 씨는 60,000평방피트 규모의 회사 본사를 둘러보는 동안 "그러나 이를 오토바이라고 부를 수도 있습니다"라고 말했습니다. "일반 모드"에서 K1D는 시속 13마일을 이동할 수 있습니다. Crewse 씨는 "그럼 경주 모드가 있습니다"라고 말했습니다. 시속 15마일입니다.

전기자전거 산업은 이미 청소년 교통수단의 경계를 넓히고 있으며, Super73은 일찍이 고객들 사이에서 사랑을 받고 있습니다. 회사는 올해 25,000개 이상의 제품을 판매하는 것을 목표로 하고 있으며 그 중 상당 부분이 10대를 위한 것이라고 Crewse 씨는 말했습니다. K1D와 달리 대부분의 Super73 전기자전거에는 페달과 스로틀 구동 전기 모터가 함께 제공됩니다. 회사가 판매하는 것은 엄격한 규제를 받지 않는 "멋진" 제품을 특징으로 하는 라이프스타일이라고 Crewse 씨는 말했습니다.

Super73 웹사이트에서는 "제한 없이 라이딩하세요"라고 굵은 글씨로 선언합니다. "면허, 등록 또는 보험이 필요하지 않습니다."

Crewse 씨는 다음과 같이 덧붙였습니다. “실제로 한 종류의 자전거를 제외하고는 헬멧이 필요하지 않습니다. 특히 어린 연령의 라이더를 대상으로 하는 경우입니다.”

주 및 연방법은 기본적으로 속도 제한을 초과하지 않는 한 전기 자전거를 기존 자전거로 취급합니다. 하지만 많은 전기 자전거는 그렇게 하기 위해 쉽게 변경할 수 있습니다. 이러한 자유방임적 감독은 젊은 세대의 정신과 “완벽하게 들어맞는다”고 Crewse 씨는 말했습니다.

“Z세대와 밀레니얼 세대를 생각해보면 즉각적인 만족을 얻을 수 없다면 그들은 아무 것도 하고 싶어하지 않을 것입니다.”라고 그는 말했습니다. “그들은 무언가를 배우기 위해 시간을 내는 데 관심이 없습니다. '나는 오토바이 면허를 취득할 생각도 없고 X시간이 걸리는 이 과정을 이수하고 싶지도 않습니다. 너무 번거롭기 때문입니다. '”

그러나 법 집행관과 일부 안전 전문가들은 많은 전자 자전거가 기존 자전거와 위험할 정도로 다르다는 점을 우려합니다. 즉, 보도에 비해 너무 빠르며 도로의 복잡성과 속도에 맞춰 제작되지 않았습니다. 일부 소매업체는 Super73 전기자전거나 이와 유사한 다른 제품의 판매를 거부하며, 도로 안전 교육을 받지 않은 젊은 라이더가 고속 자동차 교통에 섞여도 안전하다고 생각하도록 유혹한다고 주장합니다. 최근 10대 어린이 여러 명이 전기자전거 사고로 사망했습니다. 일부 전기자전거는 자동차에 적합한 속도로 이동할 수 있지만 연방 규정이 이를 따르지 않습니다.

전기자전거 안전을 연구하고 있는 테네시 대학교 녹스빌 토목공학자 크리스토퍼 체리는 “시장에서는 더 빠르고 재미있는 새롭고 흥미로운 것들을 팔아야 한다는 압력이 있습니다.”라고 말했습니다.

Crewse 씨는 10여 년 전 자전거에 모터를 추가하는 방법을 고민하기 시작하면서 초기 전기 자전거 산업에 뛰어들었습니다. 2012년에 그는 눈을 크게 뜨고 있는 기업가로서 중국을 여행했습니다. 그는 “아무 계획 없이 여행을 예약했다”고 회상했다. "그 2주 동안 나는 수많은 사람들을 만났고, 수많은 공장을 방문했습니다. 오늘날에도 여전히 그런 관계를 유지하고 있습니다."

Crewse 씨는 2016년에 Michael Cannavo 및 Aaron Wong과 함께 "노인층을 위한" 것이 아닌 보다 스타일리시한 전자 자전거를 판매할 목적으로 Super73을 공동 창립했다고 말했습니다. 일반적인 Super73 모델은 먼지 자전거나 페달이 달린 소형 오토바이와 유사합니다. “98% 정도의 사람들이 오토바이를 타면 멋져 보일 것이라고 생각한다는 이야기를 어디선가 읽었습니다.”라고 그는 말했습니다. “우리는 젊은 문화로 모터유산을 가져옵니다.”

많은 소매업체는 처음에는 2017년에 출시된 회사 최초의 대량 생산 Super73을 취급하지 않았습니다. "'이것은 자전거가 아닙니다. 이것은 자전거가 아닙니다.'"라고 Crewse 씨는 소매업체로부터 들었던 일을 회상했습니다. "우리는 어디에서나 비웃음을 받았습니다."