'위험한 조합' 10대 사고로 폭로 E

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전기자전거 산업이 호황을 누리고 있지만 청소년이 탑승할 수 없는 차량이 많아 사고가 늘고 있다.

맷 리치텔(Matt Richtel)

캘리포니아주 어바인에서 보고합니다.

6월 말 어느 목요일 저녁, 클라리사 챔플레인(Clarissa Champlain)은 자신의 15세 아들 브로디(Brodee)가 끔찍한 교통사고를 당했다는 사실을 알게 되었는데, 이는 최근 전기자전거 사고의 10대 피해자가 되었습니다.

그는 집에서 포환던지기 연습을 하러 가고 있었습니다. Rad Power가 제작한 모델인 전기자전거는 최고 속도가 시속 20마일에 달했지만, 그의 경로는 시속 55마일로 제한되는 혼잡한 도로를 따라야 했습니다. 좌회전을 하던 중 닛산 밴에 끼어 심하게 던져졌습니다.

Champlain 씨는 병원으로 달려가 Brodee의 병실로 이송되었습니다. 그녀는 그의 자전거 헬멧 턱끈에 남은 자국을 볼 수 있었습니다. “나는 그의 머리를 잡고 키스하러 갔다”고 그녀는 회상했다. “그러나 그의 머리 뒤쪽은 없었습니다. 그건 두개골이 아니라 그냥 진흙이었어요.”

3일 후, 또 다른 10대 소년이 자신이 타고 있던 전기자전거가 자동차와 충돌해 같은 병원으로 옮겨졌고, 그 소년은 부상을 입었지만 살아 있는 BMW 밑에 누워 있었습니다. 경찰에 따르면 이 청소년은 난폭하게 운전하는 모습이 목격돼 과실이 있는 것으로 드러났다. 다음 날, 두 사건이 모두 발생한 엔시니타스(Encinitas) 마을은 전기자전거 안전을 위해 비상사태를 선포했습니다.

전기자전거 산업은 호황을 누리고 있지만 2023년 여름에는 특히 십대들에게 전기자전거가 얼마나 안전한지에 대한 날카로운 질문이 제기되었습니다. 많은 전기자전거는 대부분의 주에서 청소년에게 합법적인 시속 20마일의 속도 제한을 초과할 수 있습니다. 일부는 시속 55마일을 초과할 수 있습니다. 그러나 합법적인 속도로 주행하더라도 특히 젊고 경험이 부족한 라이더가 빠르게 움직이는 자동차와 때로는 주의가 산만한 운전자가 있는 복잡한 교통에 합류할 위험이 있습니다.

브로디의 사고를 조사하고 있는 샌디에이고 카운티 보안관 사무실 노스 코스트 스테이션의 제레미 콜리스 경사는 "그들의 속도는 인도에서는 너무 빠르지만 교통 상황에서는 너무 느립니다"라고 말했습니다. 조사는 검시관의 소견이 나올 때까지 진행 중이다.

일부 정책 입안자와 법 집행관에게 이 기술은 기존 법률, 규정 및 안전 지침을 훨씬 능가합니다. 경찰과 업계 관계자들은 일부 회사가 속도 제한을 쉽게 회피하고 어린 라이더를 위험에 빠뜨릴 수 있는 제품을 고의로 판매하는 것으로 보인다고 비난했습니다.

콜리스 병장은 “자전거와는 다릅니다.”라고 말했습니다. "하지만 법에서는 자전거를 자전거처럼 취급하고 있습니다."

고속도로 안전국이 제공한 성명에 따르면 두 연방 기관인 소비자 제품 안전 위원회와 미국 고속도로 교통 안전청은 "전기 자전거의 안전을 가장 잘 감독하는 방법"을 평가하고 있다고 밝혔습니다.

지역사회에서는 주민들에게 전기자전거의 위험성을 경고하기 시작했습니다. 지난 6월, 오레곤주 벤드의 경찰서는 그곳에서 자주 위반되는 전기 자전거 법률을 대중에게 알리는 공공 서비스 캠페인을 진행했습니다. 며칠 후, 15세 소년이 타고 있던 전기자전거가 밴에 부딪혀 사망했습니다. 운전자는 소환되거나 기소되지 않았습니다.

벤드(Bend) 경찰의 대변인이자 공익 캠페인 개발에 도움을 준 쉴라 밀러(Sheila Miller)는 스스로를 전자 자전거라고 부르는 모든 것이 전자 자전거 자격을 갖추거나 미성년자에게 안전하거나 합법적인 것은 아니라고 강조했습니다. 대부분의 주보다 더 제한적인 오리건 주법에 따르면 모든 종류의 전기 자전거를 타려면 최소 16세 이상이어야 합니다.

“부모님, 법적으로 자전거를 탈 수 없는 아이들을 위해 이 자전거를 사지 마세요.”라고 Miller 씨는 말했습니다. "그리고 만약 당신이 전기 자전거를 소유하고 있다면, 그것을 사용하는 모든 사람이 도로 규칙을 알고 있는지 확인하세요."

일반적인 전기자전거에는 작동하는 페달과 전기 코드로 재충전되는 모터가 있습니다. 페달과 모터는 개별적으로 또는 동시에 사용할 수 있습니다. 내연 기관과 달리 전기 모터는 순간적으로 가속할 수 있어 전기자전거를 타는 데 매력적입니다.