캘리포니아에서 제작: 프리스비 제조사 Wham 내부

이 회사는 집 위로 튕겨 나올 수 있는 공, UFO처럼 보이는 비행 디스크, 해변 곡예를 위한 유연한 폼 보드, 잔디밭에서 작동하는 미끄러운 워터 슬라이드를 판매했습니다. 그러나 한 11세 소년에게는 이러한 장난감을 가지고 노는 것만으로는 충분하지 않았습니다. 그는 더 많은 것을 알아야 했습니다.

학교가 끝나면 Todd Richards와 친구는 자전거를 타고 Pasadena에 있는 Wham-O 공장으로 가서 장난감과 그 이상을 생산했습니다. 그곳에서 그는 쓰레기 수거통 다이빙 보물 찾기에 나섰습니다.

"우리는 온갖 종류의 멋진 것들을 찾을 것입니다"라고 Richards는 말했습니다. "주차장의 한 쪽에서 다른 쪽까지 뻗어 있는 튜브, 아마도 프로토타입이었던 장난감을 우리는 그냥 조각조각 맞춰보려고 했습니다. 가끔 우리는 건물 안으로 몰래 들어갈 수 있는지 알아보곤 했고, 보안요원들이 우리를 밖으로 쫓아낼 거예요."

요즘 Richards는 현재 Carson에 있는 Wham-O 빌딩으로 계속 가고 있지만 더 이상 그 장소 안으로 몰래 들어가지 않아도 됩니다. Richards는 75년의 역사를 지닌 이 회사의 미국 지사 사장입니다. 그는 때때로 아직도 이 사실을 믿기 어렵습니다.

2015년 새로운 소유주들이 인수를 준비하고 있을 때 Richards가 그 자리를 제안받았을 때 Richards의 첫 반응은 "농담이군요."였습니다. "나는 프리스비와 함께 놀았고 평생 동안 그들의 부기 보드를 사용해 왔습니다. 그들은 내가 그것에 완벽한 사람이라고 말했습니다."

그러나 당시 Richards가 알 수 없었던 것은 그의 꿈의 직업이 얼마나 어려울 것인지였습니다. 1948년 회사 창립 이후 5번의 국내외 소유권 변경 이후 Wham-O는 옛 모습의 껍질만 남았습니다.

왐오 영업사원들은 자신의 회사가 오래된 회사로 여겨져 바이어와 미팅을 할 수 없었다. 그리고 매장에서 Wham-O 장난감을 선반에 올려두기를 원할 때에도 배송되지 않는 경우가 너무 많다고 Richards는 말했습니다.

이제 관계를 재건하고, 공급망을 고치고, 소매업체와 다시 연결한 후 Wham-O는 창립 75주년을 맞이하여 관련성을 높이기 위해 노력하고 있습니다.

접이식 전기자전거와 같은 친숙한 장난감과 새로운 아이디어가 결합된 제품입니다. 물이 필요 없는 가뭄 친화적인 슬립앤슬라이드가 탄생할 예정이다.

회사는 수집 가능성 지수를 높이기 위해 아티스트와 협력하여 프리스비를 캔버스로 사용하고 있습니다. 그리고 Wham-O는 씹기에 더 강하고 돌기가 있어서 예측할 수 없게 튀어오르는 슈퍼 볼을 포함한 품목으로 수익성이 좋은 애완동물 시장에 진출하고 있습니다.

"Wham-O의 독특한 점은 우리 자신만의 장난감 카테고리가 된 제품을 만들었다는 것입니다. 우리는 다시 그 일을 하고 싶습니다"라고 Richards는 말했습니다.

모든 것은 어린 시절 친구이자 USC 졸업생인 Richard Knerr와 Arthur "Spud" Melin이 Knerr의 부모의 South Pasadena 차고에서 나무 새총을 만들기 시작하면서 시작되었습니다. 회사 온라인에 따르면 발사체가 목표물에 맞았을 때 나는 소리를 따서 회사 이름을 지었습니다. Wham-O에 관한 재미있는 사실."

Wham-O 공장은 전통적인 사업처럼 운영되지 않았다고 Richard Knerr의 아들인 Chuck Knerr는 말했습니다. 그 장소는 클럽하우스이자 진지한 과학의 현장이었고, 직원들은 통로를 가로질러 날아다니는 무언가에 부딪히지 않도록 경계심을 유지해야 했습니다.

척 크너(Chuck Knerr)와 그의 여동생, 친구들은 자주 공장을 방문했고 비즈니스 미팅에도 참석했습니다. 아이들은 제품 테스트를 돕고 입소문을 통해 판매도 해주기 때문에 빼놓을 수 없는 존재였다”고 말했다.

Knerr는 "그들은 그것을 Fun Factory라고 불렀습니다. 아버지와 그의 파트너인 Spud는 여러 측면에서 여전히 어린아이였습니다"라고 말했습니다. "그들은 자신이 만든 모든 것을 가지고 놀았고 그것이 그들이 그것을 잘하는 이유 중 하나였습니다."

Wham-O의 역사에 대해 '슈퍼북'을 집필한 장난감 디자이너 팀 월시(Tim Walsh)는 저렴한 가격이 회사 성공의 큰 요인이라고 말했습니다.

Walsh는 "1달러만 있으면 슈퍼 볼을 얻을 수 있었는데, 어렸을 때 큰 일이었습니다."라고 말했습니다. 그의 책에서는 Wham-O가 179달러짜리 파티오 스타일의 폭탄 낙진 대피소를 포함하여 수년에 걸쳐 행상했던 기이한 것들에 대해 자세히 설명했습니다. 냉전 시대 판매 광고와 함께 제공된 콘크리트와 강화 강철로 만들어진 커버: "4천만 명이 죽을 수 있습니다. 당신은 어떻습니까?" 그것은 실패작이었습니다. 아마도 사람들이 아마겟돈 보호를 위해 장난감 회사를 신뢰하지 못했기 때문일 것입니다.